1. Der King’s Knot
Der King's Knot ist ein geometrisch geformter, achteckiger, stufenförmiger Erdwall in den alten königlichen Gärten, in denen Ritterturniere, Jagdveranstaltungen und Falknerei stattfanden.
Im Jahr 2011 führten Archäologen der Universität Glasgow in Zusammenarbeit mit der Stirling History Society und der Stirling Archaeological and Countryside Society eine Untersuchung durch. Ihre Ergebnisse zeigten, dass es auf dem Gelände eine kreisförmige Anlage gab, die den sichtbaren Erdarbeiten vorausging.
Diese Entdeckung wurde mit der Legende von König Artus in Verbindung gebracht, denn es ist nicht das erste Mal, dass behauptet wird, König Artus' Tafel sei in Stirling zu finden. Um 1375 sagte der schottische Dichter John Barbour, dass sich "die Tafelrunde" südlich von Stirling Castle befand; 1478 erzählte der englische Chronist William von Worcester, dass "König Artus die Tafelrunde in Stirling Castle aufbewahrte"; und Sir David Lindsay, ein schottischer Schriftsteller aus dem 16. Jahrhundert, fügte der Legende 1529 hinzu, dass sich in Stirling Castle die königliche Kapelle und die Tafelrunde befanden.
Vielleicht war König Artus ja doch nicht ganz ein Mythos...
2. John Damian
John Damian war ein italienischer Geistlicher, der König James IV. von Schottland unermessliche Geldbeträge versprach, die er mit Hilfe geheimer, in Italien erlernter alchemistischer Verfahren herstellen könne.
Er leitete den Bau alchemistischer Öfen in Stirling Castle an und erbat zu diesem Zweck in seinen Laboratorien Aqua vitae (d. h. Weinbrand), Quecksilber, Ammoniumsalz, Kaliumaluminiumsulfat, Bleioxid, Auripigment, Salpeter, Silber, Zucker, Schwefel, Zinn, Grünspan, Essig und Bleiweiß. Dies sind alles alchemistische Standardsubstanzen des Mittelalters.
Damian hatte als Alchemist keinen Erfolg, und um seinen Namen zu retten, musste er auf andere Ressourcen zurückgreifen. Im Dezember 1507 erklärte der Alchemist dem König, dass er mit einem Paar künstlicher Flügel von Stirling Castle aus "nach Frankreich fliegen" könne.
Am Tag des Abflugs kam Damian mit riesigen Flügeln an. Der gesamte Hofstaat war bei diesem Ereignis anwesend. Damian klettert auf die Mauer und sprang - wie Buzz Lightyear im Film Toy Story - und der Rest ist Geschichte. Damian stürzte in die Tiefe. Die gute Nachricht ist, dass er den Sturz überlebte und sich nur das Bein brach.
3. Douglas Garden
Benannt nach William Douglas, der von König James II. aus einem Fenster des alten Königsgebäudes geworfen und dort begraben wurde.
Im Jahr 1452 lud König James II. den Grafen von Douglas zu einem Abendessen ins Schloss ein, um ihre Streitigkeiten beizulegen, da einige Jahre zuvor zwei Neffen von Douglas in Edinburgh Castle in Anwesenheit des Königs auf grausame Weise ermordet worden waren (bekannt als das Black Dinner von Edinburgh Castle). Das Abendessen sollte ein Abendessen des Todes, der Musik, der Unterhaltung und der feinsten Köstlichkeiten sein; der König wollte, dass sie die Rivalität zwischen ihren Häusern aufgeben. Als der König sah, dass William nicht auf Vernunft hören wollte, geriet er in Wut und warf William aus dem Fenster. Das Fenster ist sowohl vom Innenhof als auch vom Inneren des Gebäudes aus zu sehen.
4. Das Tauffest des zukünftigen Königs von Schottland
Am 30. August 1594 fand das Tauffest von Prinz Henry Stuart, dem Sohn von James Stuart, statt. Dieses Bankett fand in der Großen Halle des Schlosses statt, wo natürlich die besten Gerichte der schottischen Gastronomie serviert wurden. Der Höhepunkt der Veranstaltung war jedoch die Präsentation eines 5,5 m langen und 12 m hohen Holzbootes, das auf einem künstlichen Meer schwamm und von dem aus Fisch und Meeresfrüchte serviert wurden. An den Seiten des Bootes befanden sich 36 Kanonen zum Abfeuern von Platzpatronen.
5. Stirling Heads
Hierbei handelt es sich um eine Reihe von aus Holz geschnitzten Kartuschen in der Form der Köpfe von Königinnen und Höflingen, die als "Stirling Heads" bekannt sind. Die Kartuschen in den königlichen Gemächern, die als "eines der schönsten erhaltenen Beispiele schottischer Holzschnitzerei der Renaissance" beschrieben werden, sind Nachbildungen der Stirling Heads, die nach einem Dacheinsturz im Jahr 1777 entfernt wurden. Von den schätzungsweise 56 ursprünglichen Köpfen sind noch 38 erhalten. Die 38 ursprünglichen Köpfe sind im Obergeschoss des Palastes in einer Galerie ausgestellt, die vom Innenhof aus zugänglich ist.
6. Die Jagd nach dem Einhorn
Im Wandteppichsaal finden wir "Die Jagd nach dem Einhorn". Diese Wandteppiche wurden von Historic Scotland in Auftrag gegeben und im Schloss selbst gewebt, in dem Bereich, wo sich früher die Ställe befanden. Die als Vorlage dienenden Originale stammen aus dem 16. Jahrhundert und finden sich heute im Metropolitan Museum of Art in New York. Die Herstellung dieser Wandteppiche dauerte 11 Jahre (2002 - 2013) und erforderte mehr als 16.000 Arbeitsstunden.
Die 7 Wandteppiche erzählen die Geschichte der Jagd nach dem Horn des Einhorns, das magische Kräfte der Reinigung besaß. Die Szenen sind lehrreich und reich an christlicher Ikonografie: Das Einhorn ist ein Abbild Christi und die Jungfrau soll die Jungfrau Maria symbolisieren. Der Höhepunkt wird mit dem Tod und der Wiedergeburt des Einhorns als Darstellung der Passion und der Auferstehung erreicht.
7. Unabhängigkeitskriege
Während der Unabhängigkeitskriege (1296-1357) spielte die Burg eine sehr wichtige Rolle und wechselte aufgrund ihrer strategischen Lage mehrmals den Besitzer. Im Jahr 1296, dem ersten Jahr dieser Kriege, nahm Edward I. die Burg ohne jeglichen Widerstand ein, nur ein einziger Soldat wurde gefunden, der für das Öffnen des Eingangstors zuständig war. Nur acht Jahre später, im Jahr 1304, wollte Edward I. die Burg belagern, die sich wieder in schottischer Hand befand; die Schotten ergaben sich, bevor die Belagerung mit 17 Kriegsmaschinen stattfand. Da Edward jedoch für diesen Anlass eine Belagerungswaffe bauen ließ, die er "Kriegswolf" taufte, befahl er, einige schottische Soldaten in die Burg zu bringen, um seine Waffe zu testen.
8. Der älteste Fußball der Welt
1981 wurde bei Renovierungsarbeiten ein aus dem 16. Jahrhundert stammender Fußball aus Schweineblase gefunden. Aus Aufzeichnungen geht hervor, dass Fußball schon damals gespielt wurde und sich zu einer beliebten Sportart entwickelte, aber in Wahrheit war es ein unbeliebter Sport, da er gefährlich war und zu vielen Verletzungen führte. Heute befindet der Fußball sich in der Smith Art Gallery in Stirling.
9. Krönung von Maria Stuart
Maria wurde am 9. September 1543 in der Chapel Royal von Stirling Castle zur "Königin von Schottland" gekrönt, als sie erst 9 Monate alt war, und Krone, Zepter und Schwert trug – man stelle sich ein Baby mit all dem vor! Die Zeremonie wurde von Kardinal David Beaton, dem Erzbischof der Kathedrale von St. Andrews, zelebriert.
Es gibt keine Überreste der Kapelle, aber wenn Sie Stirling Castle besuchen, können Sie im Innenhof Spuren auf dem Boden sehen, die darauf hinweisen, wo sie stand.
10. Der Burgfelsen
Der Felsen, auf dem Stirling Castle steht, entstand vor über 350 Millionen Jahren durch den Ausbruch eines Vulkans. Während der zweiten Eiszeit formte das schmelzende Eis den Felsen, den Sie heute sehen können, und machte die Burg zu einer uneinnehmbaren Festung, da der Felsen von Norden und Westen her fast senkrecht ist.
Der Felsen ist seit 3.000 Jahren bewohnt und wurde von den Römern bis hin zu Königin Elisabeth II. selbst bewohnt, obwohl sie die Römer wahrscheinlich willkommen heißen würde.
11. Die Dame in Grün
Die Dame in Blau, die Dame in Rosa und die Dame in Weiß. Stirling Castle ist voll von weiblichen Geistern, aber die bekannteste ist die Dame in Grün.
Die Dame in Grün soll eine Dienerin von Maria Stuart gewesen sein. Sie war ein Mädchen aus den schottischen Highlands und hatte eine Vorahnung, dass sie nicht überleben würde, wenn ihre Königin eines Tages in der alten Festung schlief.
In der Nacht des 13. September 1561 hielt sich Maria in Stirling Castle auf. Die Dienerin beschloss, die Nacht in der Nähe ihrer Königin zu verbringen, um sie zu beschützen, aber die Nacht war sehr lang, und die Dienerin schlief in einer so unglücklichen Position ein, dass sie gegen eine der Kerzen neben dem Bett der Königin stieß, woraufhin alles zu brennen begann. Maria konnte sich selbst retten, aber das Dienstmädchen starb im Feuer und wurde so zum Gespenst der Grünen Dame.
12. Das Burggespenst namens Highland Ghost
Das aktivste Gespenst in Stirling Castle ist der Highland Ghost. Bei mehr als einer Gelegenheit haben ihn Mitarbeiter und Besucher in voller Tracht erscheinen sehen. Oftmals wird er mit einem Fremdenführer verwechselt und die Besucher sind überrascht, wenn sie sich ihm nähern und er sich einfach umdreht und vor ihren Augen verschwindet.
Im Jahr 1935 wurde dieses mysteriöse Gespenst offenbar von der Kamera eines Architekten eingefangen, der Vermessungen für anstehende Bauarbeiten durchführte. Wenn Sie dem Highland Ghost begegnen, geraten Sie nicht in Panik, er wird Ihnen nichts antun.
Fußball, Boote, Einhörner, Geister... diese Burg ist voller Leben und gelegentlich auch voller verlorener Seelen. Ich hoffe, dass diese Übersicht Ihnen bei Ihrem Besuch von Stirling Castle, einer großartigen Festung mit einer faszinierenden Geschichte, helfen wird.